本校位於臺東市南區，西臨中央山脈，東近太平洋，南望知本溪，境內有知名溫泉景點、森林遊樂區和知本濕地。 相傳「知本」二字是由卑南族之母語卡大地布 (katatipul) 演變音而來，依母語之語意是「團結」或「合併一起」，音譯為「知本」二字，飲水思源則是它最新的詮釋。本校更以「飲水思源」為宗旨，教導學生不忘本，不要忘記別人的恩惠。 卡大地布部落古老且悠久，卑南族文化早已在此孕育。本校為承繼卑南族傳統文化之歌舞及傳統競技摔角，成立原舞團和柔道隊。至今參加縣內及全國的比賽，都獲得亮麗的成績，不僅是學校引以為傲的發展特色，亦強化小朋友多元文化的學習，深化文化的內涵，培養民族悠悠之情操。 未來將開發成立絃樂潛能基礎班，讓大提琴和小提琴樂揚於校園，使古典素養扎根於學校。希冀構築不同的學習領域，營造友善悠美的境教環境，增加多方的學習知能，進而擴展帶走的能力，。 「知情達理人知本，飲水思源毋忘恩」，知本國小承載著歷史的光輝，延續著傳統文化的使命，推陳著一代代的教育方針，滋養著一個個「知著見微言有據，本先末後理無偏」的知本人。