寒假結束，一轉眼元宵就到了。元宵節，是農曆年的壓軸，許多縣市都會舉辦燈會活動，為寧靜的夜晚點亮炫目燈火。小朋友，讓我們一起來認識元宵節的由來，還有臺灣四大元宵慶：平溪天燈、苗栗火旁（音同「棒」）龍、鹽水蜂炮和臺東炸寒單，一樣也要在本期電子報帶小朋友認識！
在很久很久以前，有許多兇猛的野獸會傷害人和牲畜，於是人們組織起來去打牠們，但是有一隻神鳥因為迷路而降落人間，意外地被不知情的獵人射死，天帝知道後十分生氣，立即傳旨，下令天兵在正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒光。
天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命危險，偷偷駕祥雲到人間，把這個消息告訴人們。大家聽到這消息，嚇得不知如何是好。有個老人家想出了一個法子：在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都張燈結綵、點響爆竹煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。
果然，到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，誤以為是大火燃燒的火焰。於是，人們就這樣保住了自己的生命及財產。從此，每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
元宵節是中國重要的傳統節日之一，早在兩千多年前的漢朝就有了。漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。而賞燈則開始於東漢明帝時期。明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，士族和庶民也都掛燈，逐漸形成民間盛大的節日。
另一種說法，元宵點燈的習俗起源於道教「三元說」；正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節，分別為天官、地官和水官三位神明的生日。由於天官的主要工作是賜福，所以民間在清晨準備牲醴祭拜天官，祈求賜福。
追溯平溪天燈的由來，主要因新北市平溪區地處偏遠山區，早年入山開拓的人常遭殺害搶劫，為了方便通信，就用放天燈的方式來互報平安。流傳至今，平溪放天燈已不再具有互通信息的功能，演變成元宵夜的一項觀光活動，成為遊人許願祈福的象徵物。
火旁龍（火旁，字音同「棒」）活動自清朝時起，即在臺灣各地區流傳，在客家人的各種民俗活動中，似乎有不少都與「習武」有關。最早期的火旁龍，是學武的人才有能力參與，因為需要排列各種陣式、穿著鐵鞋，使用武術的步伐來舞龍和火旁龍，一般人無法參與。
後來流入民間，一般社會階層、農家子弟的日常生活裡，也慢慢有了火旁龍活動的表演，使農家子弟在秋收冬藏之後，又多了一項「運動」。在當時的客家庄裡，它不只是一項農閒時的活動，也不只是一項強身健體的新遊戲，在元宵節期間，展現自己多日演練結果所得的紅包，更成為生活拮据的客家子弟們增加收入的另一項選擇。
據說是因為清光緒年間，鹽水一帶瘟疫流行，致使當地百姓生計困難，故傳求關聖帝君顯威靈、出巡遶境，從1月13日至1月15日一連三天，所到之處施放煙火鞭炮，藉以去除瘟疫；此後，鹽水區一帶果然歸於安寧。
人們為感念關聖帝君的神威，遂明訂每年元宵節當天燃放煙火，並舉行「關帝遶境」。隨著觀光風氣盛行，鹽水區蜂炮提前在元宵節前夜開始引燃。當神轎抵達時，附近商家、住戶蜂擁而上將蜂炮抬出點燃，一時飛炮沖天，頓時將鹽水區化做一座不夜城。
相傳寒單爺，是封神榜中，管天庫、善聚財的武財神趙公明，所以一出巡，大家爭相迎接，在一年之始討個吉利。祂生性怕冷，所以又稱寒單爺。當天，各鄉鎮廟宇和臺東市各寺廟一樣，眾神齊聚繞境。家家戶戶不只準備香案，供上鮮花水果，而一串串鞭炮，更是迎寒單爺所不可少的。
扮這位財神爺的人，頭上紮著頭巾並蒙著臉，身上僅穿件紅色短褲，赤裸上身，接受民眾鞭炮轟擊。他手上雖拿著小樹枝，但只稍作撥弄掩護，表現其勇武不懼的精神。為什麼用鞭炮轟擊呢？這有二種說法，其一是寒單爺是「流氓神」，鞭炮聲愈震身，愈意氣飛揚，同時也象徵不滿情緒之渲洩；另一種說法較不普遍，即是唯有以熾熱的「炮火」為生性怕寒的財神爺驅寒，人們才能獲得財神爺的關愛。
資料來源：
新竹縣教育網文化導覽
http://cult.nc.hcc.edu.tw/BUT3-3.htm
中華民國交通部觀光局
http://www.taiwan.net.tw/m1.aspx?sNo=0001021
僑委會臺灣燈謎巡禮
http://edu.ocac.gov.tw/local/riddle/home.htm
2013苗栗火旁龍
http://www.bombingdragon.org.tw/index.html
★ 愛學娃娃創意設計活動截止日期至2月28日止
快來發揮你的想像力讓你的設計被看見！
「愛學娃娃創意設計活動」邀請小朋友一起來為愛學網設計網站娃娃，活動網頁裡的「愛學大探索」事先幫助大家認識愛學網，而點選「我要參加」就可以開始替娃娃做設計！
透過造型的搭配和顏色的選填決定娃娃樣貌，同時也為娃娃寫一個小故事，可以把自己或周遭的親朋好友當成範本，也可以天馬行空的創造，讓娃娃不只有單一個性，而是富有立體感的人物。
感謝小朋友們熱情參與，活動期間還有一週，還沒參加的小朋友請加快你的腳步，打開「愛學網」參加比賽！未來獲選的愛學娃娃將會成為愛學網代言人物，你的設計將被全臺灣看見！
報名及繳件期間：2013/1/14（一）~2013/2/28（四）
活動對象：全國各公私立國中、小學學生
詳情請見：
本月要推薦的網站是「2011全國學生圖話書創作獎」
國立臺灣藝術教育館為了獎勵兒童圖畫書創作，發掘及培育圖畫書創作人才。近幾年皆有舉辦「全國學生圖話書創作獎」活動，將得獎的故事書製作成線上小動畫，配上聲音。
目前網站收錄了2006～2011年國小到大專學生的作品，讓喜愛故事的小朋友可以讀到許多有趣的故事！
網址：
http://web.arte.gov.tw/100graphic-book/
★ 2013臺灣燈會
正月十五日是元宵節為年節活動的最尾聲，有小過年之稱，這一天，家家戶戶都會熱鬧歡度，故有「鬧元宵」之說。傳統上燃放鞭炮及七彩煙火、手提燈籠或火把，在喧鬧中呈現國泰民安，全民同樂的景象，透過品嚐湯圓喜慶吉祥的氣氛，來迎接新的一年。
交通部觀光局自1990年起舉辦燈會以來，今年已邁入第24個年頭。每年燈會主燈造型皆以該年生肖為主題，輔以副燈、祈福燈區、歡樂燈區等多元花燈藝術，開幕當天更有來自國內、外著名表演團體參與演出，2013年燈會將在新竹縣竹北市舉行，精采可期，您一定不能錯過。
◎ 活動期間：2013/2/24（日）~2013/3/10（日）
◎ 活動地點：新竹縣竹北市高鐵新竹車站特定區
◎ 活動網址：
http://2013taiwanlantern.net/
★ 2013 臺北燈會
每年的農曆元月十五日是一年中的第一個月圓夜，象徵著一元復始的意義。古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節，加以慶祝慶賀新春的延續。按中國民間的傳統，在這天人們要綵燈萬盞。闔家團聚出門賞月、喜猜燈謎、共吃元宵，同慶佳節。
這樣重要的節日，臺北市年年皆舉辦盛大燈節活動和大家同樂，今年臺北燈節特別選在花博公園舉辦，並保留花博部分展館的場域作為燈節主場地，讓民眾體驗「白天賞花，夜晚賞燈」的遊覽趣味。
◎ 活動期間：2013/2/21（四）~2013/3/3（日）
◎ 活動地點：花博公園（臺北市中山區中山北路三段）
◎ 活動網址：
http://www.taipeilanternfestival.com/main.php
★ 2013桃園燈會在蘆竹
桃園燈會為臺灣四大燈會之一，每年皆吸引眾多全國民眾參與，網站瀏覽率僅次於臺北燈會，可見桃園燈會人氣及熱度之高。桃園燈會主要特色包括是臺灣最早開展的燈會、最傳統的燈會、在地參與度最高的燈會。而近年在南崁溪畔舉辦，與高雄是全臺唯二有水上燈區的元宵燈會。
◎ 活動期間：2013/2/14（四）~2013/2/24（日）
◎ 活動地點：桃園縣蘆竹鄉南崁溪畔河濱公園
◎ 活動網址：
http://www.2013taoyuanlantern.tw/index.asp
★ 2013中臺灣元宵燈會
臺中市政府觀光旅遊局舉辦2013年的元宵燈會，將文心森林公園打造成遊樂區，觀賞花燈、親子玩樂、科技互動、美食品嚐等元素入駐，預計讓躬逢其盛的民眾玩得樂不思蜀，嗨翻天！
元宵燈會的主燈「靈蛇護珠」，設置在圓滿劇場的正前方，蛇身造型為全國最長的主燈，並以七彩與錢幣為圖騰，充滿吉祥且富貴之意，周圍綴以幾座副燈相互輝映，整座文心公園更是規劃成了幾個不同主題的區域，以豐富的娛樂選擇讓民眾能夠玩得盡興。
◎ 活動期間：2013/2/18（一）~2013/3/3（日）
◎ 活動地點：臺中市文心森林公園
◎ 活動網址：
http://tc-light.tw.tranews.com/
★ 2013 高雄燈會藝術節
「2013高雄燈會藝術節」將在光榮碼頭、真愛碼頭、愛河兩岸熱鬧點燈，以 高雄在地文化作為出發點，融入多國燈節藝術氛圍與臺灣文創精神，打造不同凡響的國際燈節氣勢！此外，愛河沿岸將佈置成浪漫燈海，在夜色中讓愛侶或全家大小一同攜手沿著河岸在美麗奇幻的情調燈光中漫步，沿途還有多座精心打造的主題造型藝術燈，邀請您與伴侶前來合影，拍下屬於自己的深情回憶。
◎ 活動期間：2013/2/16（六）~203/2/24（日）
◎ 活動地點：高雄市光榮碼頭、真愛碼頭及愛河兩側
◎ 活動網址：
http://2013lantern.dchsoft.com/
★ 2013臺東元宵民俗燈會
臺東市公所於民國87年12月，為配合臺東天后宮戊寅年建醮活動，在臺東市南京路市民廣場辦理民藝傳承藝文活動。爾後開始，每年都在元宵節期間，在臺東市的市民廣場，繼續辦理此項民藝傳承的藝文活動，迄今年己辦理第十五年。
今年2013臺東元宵民俗燈會-金蛇報喜福臨門，將以「金蛇報喜福臨門、龍行天下護臺東、財源廣進辛勤建、文化創意展新閣」四大主題串聯臺東元宵節慶Ｑ版寒單爺創意花燈作品，讓民眾有不同視覺感受，共同歡慶臺東元宵佳節。
◎ 活動期間：2013/2/23（六）~203/2/28（四）
◎ 活動地點：臺東縣臺東市南京路市民廣場
◎ 活動網址：
http://2013.taitung.net/
